脓胸是化脓性细菌感染造成的病变，胸膜毛细血管水压升高：充血性心力衰竭、缩窄性心包炎等胸腔积液。胸膜通透性增加：胸膜炎症、胸膜肿瘤、胸腔积液。胸膜毛细血管的胶体渗透压降低。因为脓肿周围炎症反应，渗出增加，可以造成肺积水。

　　肺炎并发的脓胸常为单一菌感染。若为肺脓肿或支气管扩张并发脓胸，则多为混合菌感染。使用免疫抑制剂的患者中，真菌及革兰阴性杆菌感染甚为常见。

　　数脓胸可由结核菌或真菌、放线菌、奴卡菌等所致。目前感染性胸腔积液中最常见的病原体为革兰阴性杆菌，其次为金黄色葡萄球菌及肺炎球菌。革兰阴性杆菌中以绿脓杆菌等假单胞菌及大肠杆菌较为常见。厌氧菌作为脓胸的常见病原体亦已被广泛证实。

　　急性脓胸常表现为高热、消耗状态、胸胀痛等。可用2%碳酸氢钠或生理盐水反复冲洗胸腔，然后注入适量抗生素及链激酶，使脓液变稀。对有支气管胸膜瘘者不宜冲洗胸腔，以免引起细菌播散。治疗原则是控制感染、引流胸腔积液及促使肺复张，恢复肺功能。针对脓胸的病原菌尽早应用有效抗菌药物，全身及胸腔内给药。

　　专家特别强调，脓胸是指由各种病原微生物引起的胸膜腔感染性炎症，同时伴有外观混浊，具有脓样特性的胸腔渗出液。细菌是脓胸的最常见病原体。大多数细菌性脓胸与细菌性胸膜炎未能有效控制有关。