在正常的生理状态下，胸膜腔是一个潜在的、密闭的腔隙，里面含有5-10ml左右很少量的液体，而这少量的液体，对于呼吸运动和肺的膨胀起至关重要的作用。

　　胸膜腔每天液体的渗出和吸收，是一个动态平衡的过程，当任何原因使得胸膜腔液体渗出增多或者吸收减少，都可以导致胸腔积液的增多。比较常见的原因有：胸部外伤、气胸、血胸、胸膜炎症、胸膜肿瘤、低蛋白血症、肝硬化、肾病综合征、充血性心力衰竭、缩窄性心包炎等。

　　导致胸腔积液的原因有很多，主要有以下几种情况：

　　1、胸膜毛细血管静水压增高：血管内外压力差增加，使血液中的成分渗透到胸膜腔，从而形成胸腔积液。

　　2、胸膜毛细血管通透性增加：毛细血管的通透性增加以后，血液成分也会渗透到腹膜腔。

　　3、毛细血管胶体渗透压下降：血液中的蛋白下降，导致水液增多。

　　4、淋巴管引流功能障碍：淋巴管功能导致引流不畅，从而引起胸腔积液。

　　5、胸膜的毛细血管损伤：比如胸膜的脏层和壁层，毛细血管达到损伤以后，出现血液中的成分渗漏到胸膜腔。

　　6、炎症：急性水肿、肺炎会引起炎症，会引起渗出。

　　7、肺部肿物：比如肺癌、胸膜癌，都会引起癌细胞侵犯到正常组织以后，产生大量的积液，就形成了胸腔积液。

　　8、结核：也会引起胸腔积液，常见的结核会引起结核性胸腔积液。

　　9、外伤：也会引起胸腔积液，刀刺入胸腔以后，血液渗透到胸腔，引起胸腔积液。