正常的胸膜腔内有少许液体，可以起到减少脏层和壁层胸膜之间的摩擦。如果胸膜腔内的液体异常增多叫胸腔积液，俗称胸水。胸腔积液本身并不是独立的疾病，是许多疾病的伴随症状，除了原发疾病对机体的损害以外，胸腔积液本身对机体也有损害。

　　胸腔积液对机体的危害主要有以下五点：

　　一、压迫症状，当胸腔积液的量比较多时，可以对心脏、肺以及纵隔等组织产生压迫，造成胸膜腔内负压的减少，影响肺的扩张，影响心脏血液的回流，对机体危害较大。

　　二、一侧大量的胸腔积液，可以使纵隔向对侧移位，影响心脏的射血。

　　三、如果长时间胸腔积液的存在，胸腔积液中的纤维蛋白会在胸腔内沉积下来，造成胸膜肥厚，严重时甚至有可能造成纤维板，严重影响呼吸功能。

　　四、如果是结核性的胸膜炎，导致的胸腔积液，那么在愈合的过程中，有可能导致胸膜黏连，从而引起肺不张。

　　五、癌性的胸腔积液，还可以导致癌细胞的扩散，炎症引起的胸腔积液，也可以引起炎症的扩散。

　　很多患者会选择抽水引流。抽水只是一种应急的措施，并不是根治的手段，(尤其是老人已经上了年纪了，已经高龄了)不建议采用穿刺抽水治疗，因为抽水引流只能暂时的控制积水的增长，积水很容易复发，同时抽液会丢失病人体内大量的营养物质和蛋白，使病人的身体更加虚弱，消瘦，食欲差，精神不济等，也增加了其他并发症的可能。例如：肺部感染或者挫伤，肺水肿，胸膜粘连，血胸等并发症。

　　积极治疗原发病

　　胸腔积液的产生主要由相关原发病引起，如心力衰竭、心包炎、肺结核等，因此预防及积极治疗原发病是关键，可显著降低胸腔积液的发病概率。

　　定期体检

　　群众应该常规进行体检，尽早发现体内的恶性肿瘤，避免肿瘤发展到晚期，可一定程度上预防胸腔积液。

　　增强体质

　　注意加强体育锻炼、均衡饮食营养、注意休息、避免过度劳累等，提高身体免疫力。